Schizofrenie kan aanvoelen als een achtbaan. Schizofrenie kent vele verschillende signalen en symptomen en ze komen, afhankelijk van het individu, voor in verschillende combinaties en mate van hevigheid.

Hoewel de symptomen in elk stadium van het leven kunnen voorkomen, verschijnen ze meestal tussen de puberteit en jong volwassenheid. Bij mannen verschijnen de symptomen veelal aan het einde van de puberteit of als ze begin 20 zijn en bij vrouwen rond de 20 of begin 30. Het herkennen van deze symptomen kan zeer moeilijk zijn als de aandoening zich ontwikkelt tijdens de puberteit, omdat gedragsveranderingen normaal zijn op deze leeftijd.

De symptomen van schizofrenie beïnvloeden de manier waarop je denkt, voelt en reageert. Doktoren verdelen ze in drie categorieën:
• ‘positieve’ symptomen – zoals het zien, horen, ruiken of proeven van dingen die er niet zijn en waanideeën. Deze symptomen kunnen vele vormen aannemen, bijv. vervolgend, telepathisch, grandioos, religieus, science fiction of paranormaal
• ‘negatieve’ symptomen – zoals weinig motivatie, vrijwel geen emotie en het terugtrekken van familie en vrienden, verandering in slaappatroon, asociaal gedrag
• ‘cognitieve’ symptomen – zoals een verwarde gedachtegang en het niet kunnen afmaken van een zin.

Mensen kunnen verschillende combinaties hebben van positieve, negatieve en cognitieve symptomen. Het volgende schema beschrijft de symptomen waarnaar jouw dokter kan verwijzen en legt uit hoe je je daarbij voelt.

Het hebben van schizofrenie kan aanvoelen als een achtbaan.