Alcohol en illegale drugs zijn niet de oplossing

Veel mensen met schizofrenie nemen hun toevlucht tot alcohol en/of illegale drugs om de symptomen te verlichten of om gevoelens van angst, afzondering of depressie beter de baas te zijn. Vooral veel jonge mensen met schizofrenie gebruiken nogal eens cannabis, amfetaminen of andere middelen zoals cocaïne.

Hoewel sommige mensen beweren dat het gebruik van illegale drugs zorgt voor tijdelijke verlichting, hun normale gedrag herstelt of symptomen afzwakt, leidt dit op de lange termijn in feite tot een verergering van de symptomen van schizofrenie. Er is voldoende bewijs om aan te tonen dat deze middelen de psychotische symptomen van de ziekte – paranoia, hallucinaties en waanvoorstellingen – verergeren. Ze kunnen bovendien een psychotische episode van schizofrenie veroorzaken, zelfs bij personen die nog nooit een episode hebben gehad, maar die een groot risico lopen om schizofrenie te ontwikkelen – bijvoorbeeld mensen met naaste familieleden die lijden aan schizofrenie.

Als je je schizofreniesymptomen 'behandelt’ met middelen zoals cannabis, zorg je er ook voor dat het langer duurt voordat je de juiste antipsychotische medicatie voorgeschreven krijgt. Hoe langer het duurt voordat je goede medicatie en therapie krijgt, hoe langer de schizofrenie-episoden zullen blijven duren. Hierdoor vermindert de kans dat je je leven kunt verbeteren en de controle over de situatie terugkrijgt.